Mary ROACHMary Roach is een Amerikaans schrijfster die met een goed gevoel voor humor wetenschap populariseert. Ze heeft al heel wat bestsellers op haar naam staan.
Dit is inderdaad een goed geschreven erg toegankelijk boek. Ik heb het met veel plezier gelezen. Het is alleen moeilijk samen te vatten, omdat het veel historisch materiaal bevat. Ik bespreek een paar zaken en raad aan zelf het boek te lezen.
Dit boek gaat over wetenschappelijk onderzoek naar seksualiteit door de eeuwen heen. En ook Roach maakte mee wat zo veel onderzoekers naar seksualiteit meemaken:
"Even when a researcher carefully explains a sex-related project — its purpose and its value — people may still suspect he or she is a perv."(6)
Want waarom zou je meer over seksualiteit willen weten, nietwaar? Nou, dat is nogal simpel. Vanwege de ontstellende onwetendheid van de meeste mensen op dat vlak en alle ellende die daar uit voortkomt. Vanwege de conservatieve groeperingen die seks in de taboesfeer willen houden en belang hebben bij die onwetendheid. Hoe erg het gesteld is met die onwetendheid zie je aan dit citaat:
"The retired British sex physiologist Roy Levin told me that the index of his edition of Essential Medical Physiology, a popular textbook in the sixties, had no entry for penis, vagina, coitus, erection, or ejaculation. Physiology courses skipped orgasm and arousal, as though sex were a secret shame and not an everyday biological event."(4)
En dat is dan al in de 1960er jaren. Gelukkig is de situatie hier in Nederland een stuk beter, maar dat zal echt niet overal zo zijn, vooral niet daar waar conservatieven en gelovigen de dienst uitmaken.
Er zijn gelukkig altijd mensen die onwetendheid willen opheffen. Roach bespreekt onder anderen het werk van Robert Latou Dickinson, John B. Watson, Ernst Boas, Ernst Goldschmidt, Alfred Kinsey, en William Masters / Virginia Johnson, onderzoekers die tegen de verdrukking in laboratoriumonderzoek opzetten rondom seksualiteit.
"Kinsey was under fire from conservatives. The Rockefeller Foundation, partly because of its funding of Kinsey’s work, was the subject of a congressional investigation. As a result, the foundation pulled Kinsey’s funding." [mijn nadruk] (39)
"Masters and Johnson launched their book-length write-up of the project, Human Sexual Response, in 1966. (Medical journals had rejected the team’s papers, deeming them pornographic.) “The hate mail was unbelievable,” Masters recalled during a talk at the 1983 meeting of the Society for the Scientific Study of Sex. “For the next year and a half, we had extra secretaries … just answering mail …." [mijn nadruk] (41)
De tijden zijn niet erg veranderd, nietwaar?
"Vaginaal klaarkomen bestaat niet, tenzij we het definiëren als klaarkomen in een vagina. Een vrouwelijk orgasme is altijd clitoraal. (...) Maar zo’n 30 procent van de vrouwen heeft altijd of vrijwel altijd een orgasme bij vaginale penetratie. Terwijl dat bij mannen 95 procent is. Zo’n 65 procent van de vrouwen heeft altijd of vrijwel altijd een orgasme tijdens een vrijpartij (waarbij er dus ook andere seksuele handelingen zijn dan de coïtus)."
Aldus seksuologe Ellen Laan in een interview dat ik elders weergeef. Je kunt dus de vraag stellen waarom sommige vrouwen wel klaarkomen bij het neuken en de meeste vrouwen niet. Prinses Marie Bonaparte deed er al onderzoek naar. Kim Wallen zette dat vele jaren later voort. Resultaat: dat gegeven blijkt onder andere te maken te hebben met de afstand tussen de ingang van de vagina en de plek van de clitoris.
"The vaginal-clitoral distances, he said, turned out to perfectly predict which women would have orgasms in intercourse and which wouldn’t. The cutoff point, as Bonaparte had noted, lay at around an inch—the width of a typical thumb." [mijn nadruk] (78)
Zouden veel vrouwen of behandelend artsen dit zelfs maar weten?
"Bonaparte also discovered a correlation between a woman’s height and how close together her vulval features are. Shorter women tend to have shorter spans." [mijn nadruk] (81)
"Based on a small, anecdotal survey that he’d probably prefer I not mention, Wallen has also been finding that women with small breasts seem more likely to have shorter distances. Put it all together and it spells bad news for the stereotypical American male. The stereotypical ideal female—Barbie tall with Barbie big breasts—is the one least likely to respond to a manly hammering." [mijn nadruk] (81)
"The backlash to Kinsey and the general tide of conservatism turned the passive, vaginal orgasm into the holy grail of female sexuality, “the hallmark,” wrote Carolyn Herbst Lewis in the Journal of Women’s History, “of a well-adjusted and normal femininity.” The attitude was evident in the new crop of marriage manuals ... " [mijn nadruk] (93)
Hoeveel vrouwen zouden zich ongelukkig voelen, omdat ze niet aan die verwachtingen voldoen en mannen hebben die denken dat seks gelijk staat aan neuken / penetratie?
Als je dit boek leest, begrijp je meteen ook de opdracht die Roach er aan mee geeft:
"This book is a tribute to the men and women who dared. Who, to this day, endure ignorance, closed minds, righteousness, and prudery. Their lives are not easy." [mijn nadruk] (7)
Nee, ze hebben het vast niet gemakkelijk. Maar het is fantastisch dat die mannen en vrouwen er zijn.